Speciale editie wandelroute van A tot Z

REGIO - Honderd wandelaars liepen op 12 april mee met de promotietocht van de wandelroute ‘A tot Z’. De speciale wandeleditie startte bij Kasteel Slangenburg in Doetinchem en eindigde bij de St. Werenfriduskerk in Zieuwent. De deelnemers liepen op deze vrijdagmiddag een deel van de ‘A tot Z wandelroute’ die loopt van hartje Amsterdam naar het hart van Zieuwent. Bij aankomst in Zieuwent onthulde wethouder Arjen Schutte samen met Jos Kolkman, bedenker van de ‘van A tot Z’, een informatie-paneel op de plek waar de wandelroute officieel eindigt.

Door Dinès Quist

De hele van A tot Z wandelroute is 250 km lang en loopt dwars door Nederland. De langeafstandsroute is opgeknipt in twaalf etappes, die via een app gedownload kunnen worden. Afgelopen vrijdag lopen de deelnemers van de promotietocht een route van 18 km. De wandeling betreft een aangepaste versie van de laatste etappes van de A tot Z route. Om 12.00 uur starten zij bij het prachtige Kasteel Slangenburg, ze lopen op onverharde wandelpaden naar Westendorp waar ze op hun eerste pauzeplek genieten van warme worstenbroodjes en frisse drankjes. De wandelaars vervolgen hun route en strijken neer bij hun tweede pauzeplek in Halle, waar ze wederom worden verwend. Op de start- en pauzeplekken worden de wandelaars toegesproken door wethouders, die hen welkom heten op de wandelpaden in hun gemeenten. Wandelaars die achttien kilometer te veel vinden kunnen aanhaken vanaf de pauzeplekken.

Promotiewandeling van A tot Z
De promotietocht is georganiseerd door de Stichting Achterhoek Toerisme in samenwerking met de vier Achterhoekse gemeenten Oost Gelre, Oude IJsselstreek, Bronckhorst en Doetinchem. Met als doel om de lange afstandswandeling van A(msterdam) tot Z(ieuwent) onder de aandacht te brengen. “De wandelroute van A tot Z werd in juli 2023 al gelanceerd, maar verdient het om nogmaals in de belangstelling te staan,” vertelt Meike Prollius van Achterhoek toerisme. “Het is zo’n veelzijdige route, die leidt door verrassend veel verschillende landschappen die ons land rijk is. Daarom hebben wij het plan opgevat om een speciale wandeleditie te organiseren.” Behalve een goed verzorgde wandelroute met versnaperingen onderweg heeft de organisatie ook gezorgd voor een haal- en terugbreng dienst vanuit Zieuwent naar Doetinchem.

Hoe NRC inspiratie bood 
Niet alleen de route verdient aandacht, maar de Achterhoek ook. Vanuit die filosofie ontstond bij Jos Kolkman acht jaar geleden het idee om een wandelroute te maken van Amsterdam naar Zieuwent. “Ik las in 2015 een artikel in de NRC over krimpgebieden. Dat artikel raakte me, want onze angst was destijds dat ook Zieuwent leeg zou lopen en de school en winkels zouden verdwijnen. In het artikel komt Eberhard van der Laan aan het woord, die toen burgemeester was van Amsterdam. Hij vond dat grote steden moesten opstaan om de plattelandsregio’s te helpen. Toen werd bij mij het zaadje gepland voor een wandelroute die Amsterdam met Zieuwent verbindt. We richtten een zeskoppige werkgroep op en zetten onze schouders onder het initiatief, met succes. Nu de wandelroute er is, hopen we er op dat veel wandelaars Zieuwent weten te vinden.”

Petra en André liepen hele route 
De eersten die de wandeling van 250 kilometer al in de benen hebben zijn Petra Domhof en André Huinink. In negen dagen liepen zij de volledige route. De gratis app RouteAbel, leidde hen dwars door Nederland. “We begonnen op de startplek in het Vondelpark van Amsterdam en liepen over de kades van het IJ, dat was zo mooi,” vertelt Petra. “Via Muiden en de waterlinie liepen we door de verrassend bosrijke Polder, waar we hele kuddes koningspaarden tegenkwamen. We wandelden langs de zandverstuivingen van de Veluwe. Uiteindelijk kwamen we door Arnhem om vervolgens het coulisselandschap van de Achterhoek binnen te lopen. Tijdens onze wandeling, die voor 90 procent over onverharde paden loopt, hebben we de meest prachtige plekken gezien en ontdekt hoe divers het Nederlandse landschap is. We liepen langs tulpen- en broccolivelden, we staken rivieren over met pondjes of een trekvlot en pauzeerden in de meest lieflijke dorpjes.” André vult aan, “Voor overnachtingsplekken zijn we lid geworden van ‘Vrienden op de Fiets’. Mensen stellen hun huis beschikbaar voor overnachting, het is goedkoop en je wordt er zeer gastvrij ontvangen. Het leuke is dat je nooit weet waar je terecht komt, soms konden we mee-eten en vaak kwamen we tot leuke gesprekken.”

Twaalf etappes
Petra en André liepen de hele wandelroute afgelopen zomer al eens en hebben de werkgroep ‘van A tot Z’ feedback gegeven over hun ervaring. De werkgroep, onder leiding van Jos Kolkman, heeft de route doorontwikkeld. In samenwerking met gemeente Oost Gelre en productontwikkelaar Abelleisure werd de wandelroute in juli ’23 officieel gelanceerd. Jos Kolkman vertelt: “De route bestaat uit twaalf etappes, variërend van 15 tot 25 kilometer. We hebben de afzonderlijke etappes zo ingericht dat deze met openbaar vervoer te bereiken zijn. Zodoende kunnen de wandelaars ook heel goed een enkele etappe te lopen.” De routebeschrijving is te downloaden en te printen op papier of via GPX en wandelaars kunnen hun route ook digitaal navigeren via RoutAbel. Deze gratis app begeleidt hen en vertelt boeiende verhalen tijdens de wandeling.

www.wandelenvanatotz.nl