Hup Koen!

Aan de rand van crosscircuit De Heksenplas sta ik samen met een Amsterdamse, die heeft meegewerkt aan de Zapp-serie Flying Hummelo, binnenkort te zien. Ze is hier de afgelopen periode regelmatig geweest en heeft zich erover verbaasd, over hoe de motorcross in onze regio leeft. ‘Dit kennen we in het westen niet’, klinkt het, wijzend op niet alleen de crossers, maar ook op de begeleiding eromheen, het publiek dat op de evenementen afkomt en de vele vrijwilligers die zich inzetten om dit alles mogelijk te maken. 

Zelf komt deze vrouw van oorsprong uit Twente, maar ook van de streek waar ze opgroeide kan ze zich niet herinneren dat het crossen er zo’n groot ding was. Samen met een bestuurder van de TCD Hummelo neem ik haar deze middag in vogelvlucht mee door de ontstaansgeschiedenis. Te beginnen met het landschap, de zandgrond hier. Maar we vertellen ook over ‘noar de motorcross op ’t Hengelse zand’, over hoe de grote namen in de jaren zeventig en tachtig – toen was geluk heel gewoon – nieuwe generaties inspireerden.

Dan is het een kleine sprong naar de namen van nu, waarbij we al snel uitkomen bij Hengeloër Koen Hermans. Natuurlijk: er is een wezenlijk verschil tussen ‘de solo’s’ en de zijspancross, vraag het de sporters zelf en het zijn totaal andere werelden. Maar voor de buitenstaander is het allebei cross, of dat nou met of zonder bak is. In de wereld mét bak staat dit weekend in het Duitse Rudersberg de WK-ontknoping op het programma. De 28-jarige Hermans was al een paar keer bijna wereldkampioen, nu kan hij met zijn bakkenist Ben van den Boogaart de volle buit pakken.

Een zekerheid is dat allerminst, want de WK-titelstrijd is ongemeen spannend. Aan de leiding gaan op dit moment de Franse broers Prunier (314 punten), gevolgd door Hermans/Van den Boogaart (312 punten) en de Britten Wilkinson/Millard (308 punten). In de twee manches van zondag liggen er aan de finish beide keren 25 punten voor de winnaar, 22 punten voor de nummer twee, 20 punten voor de nummer drie, daarna verder aflopend. Waarbij aangetekend dat (mechanische) pech in deze sport nogal eens een rol speelt. Voor je het weet, val je geheel buiten de punten. 

Hermans is gebrand op de titel, het is al jaren zijn grote doel. Saillant detail: één van de grootste concurrenten is tevens zijn zwager, Brett Wilkinson is de vriend van zijn zus Anniek. Wat het op persoonlijk vlak nóg meer bijzonder zou maken om de titel juist nu te pakken, is het overlijden van Bart Notten eerder dit jaar. Zijn oud-buurman, de man die de kleine Hermans op een zijspan zette. Zo stond Notten aan de wieg van meer jeugdig talent, onder wie ook de broers Leferink uit Toldijk, zesde in de WK-tussenstand. Over regiorijders gesproken: Daniel Willemsen uit Lochem was maar liefst tien keer wereldkampioen in de zijspancross. Voor Hengelo zou het iets unieks zijn. Op naar zondag! Hup Koen!