Joris Nieuwenhuis kan geen potten breken op EK veldrijden
Zelhemse veldrijder kende zondag in Middelkerke een offday
Door Luuk Stam
ZELHEM/MIDDELKERKE - Op basis van zijn sterke resultaten de voorbije weken behoorde hij vooraf tot één van de kanshebbers voor een EK-medaille, misschien wel de gouden. Maar Joris Nieuwenhuis (29) uit Zelhem kwam er zondagmiddag (9 november) tijdens het Europees kampioenschap veldrijden in Middelkerke (België) niet aan te pas. Hij eindigde als vijftiende. De titel en de bijbehorende Europese kampioenstrui gingen naar de Belg Toon Aerts, voor zijn landgenoten Thibau Nys en Joran Wyseure.
In het begin van de cross die zich afspeelde in de duinen op een militair domein aan de Belgische kust meldde Nieuwenhuis zich nog wel helemaal vooraan in de wedstrijd, maar in het tweede half uur zakte hij alsmaar verder terug in de achtergrond. De Zelhemmer speelde dan ook geen rol van betekenis in de razend spannende slotfase van dit kampioenschap, waarin de Nederlander Pim Ronhaar nog volop meestreed om de prijzen. Hij moest uiteindelijk genoegen nemen met plek vier.
Nieuwenhuis sprak na afloop van een offday. De vijftiende plek in Middelkerke was in dit nog jonge veldritseizoen zijn met afstand minste resultaat. De Achterhoeker wist al twee keer te winnen. Eind oktober schreef hij de Exact Cross in Heerde op zijn naam, begin deze maand was hij de beste in een wedstrijd in de X2O-troffee in het Belgische Lokeren. Nieuwenhuis kijkt ook al uit naar volgend jaar, dan is het EK dichtbij huis, in Zeddam. Dit seizoen is het WK veldrijden eveneens in eigen land, dat vindt plaats op 1 februari in het Zeeuwse Hulst.