Vader en zoon; Henk en Ties Hellegers beleefde een mooi Dakar avontuur. Foto: Damon Teerink
Enerverende Dakar Rally voor het HT Rally Raid Team uit Vorden
VORDEN/SAOEDI-ARABIË - Drie weken lang was het bikkelen tijdens de Dakar Rally in Saoedi-Arabië. Het HT Rally Raid Team onder leiding van Henk Hellegers nam de spectaculaire rally op de proef met een negental motorrijders. Van vrijdag 5 januari tot en met vrijdag 19 januari stond de zwaarste rally van het jaar op het programma. De Vordens teameigenaar blikt positief terug op dit avontuur.
Door Damon Teerink
Op oudejaarsdag reisden vader Henk en zoon Ties Hellegers samen met hun assistentieteam af naar het Midden-Oosten. Zij spendeerden nieuwjaarsdag in het warme Saoedi-Arabië om zich voor te bereiden op de zwaarste rally van de wereld. De eerste stap was om het materiaal op te halen uit de haven om vervolgens koers te zetten naar het eerste bivak. Eenmaal daar werd alles opgezet om later tijdens de shakedown de motoren te testen. Want op vrijdag 5 januari ging hier de welbekende Dakar Rally van start. De eerste dag stond traditiegetrouw in het teken van de proloog. Hierin is het voor de deelnemer belangrijk om zich goed te plaatsen voor de eerste etappe van de rally. Vervolgens is het twee weken lang zwoegen door de woestijn met daarbij één rustdag voor alle deelnemers.
Het HT Rally Raid Team uit Vorden stond met maar liefst negen motorrijders aan de start. Van Amerikanen, Belgen, Oostenrijkers tot aan Zuid-Afrikanen en Mongolen. Het team kon spreken van een variatie aan nationaliteiten. Binnen het team heeft de ervaren Henk Hellegers de leiding en zorgt hij voor een gestructureerd en overzichtelijk team. Zijn zoon, Ties Hellegers bestuurde de servicetruck van het ene bivak naar het andere. En daarbij had hij contact met de rijders wanneer zij terugkwamen van een pittige etappe. Het team telde afgelopen editie vijf monteurs. Zij sleutelden tot in de nachtelijke uren aan de motoren om ze klaar te maken voor de volgende dag. In totaal bestond het team uit 24 personen afgelopen Dakar editie.
Familie Hellegers was na afloop positief te spreken. “We zijn als team tevreden hoe de Dakar Rally is verlopen. We hebben met een zevental rijders de finish gehaald. De andere twee rijders helaas niet vanwege kleine blessures. Dit jaar hebben we als team bewust de focus verlegd op de amateurrijders die graag de finish wilden bereiken. Dat was afgelopen jaar anders, toen wisten we in alle categorieën mooie successen te behalen, maar hadden we ook veel rijders met blessures”, liet Henk weten.
Dit was de vierde Dakar Rally op Saudisch grondgebied en de 46ste in totaal. Met bijna 8000 gereden kilometer is dit een uitstekend resultaat voor het Husqvarna Team uit de Achterhoek.
Vader Hellegers begon zijn Dakar avontuur in 1994 en heeft in die tussentijd weinig edities gemist. “De teller staat op ruim 25 Dakar-edities. Het begon allemaal bij HT Suspension, de voorganger van Reiger. Hier ontwikkelden wij de schrokbreker en vering voor auto’s. Vervolgens ben ik in 2006 mijn eigen team gestart met motoren, tot op de dag van vandaag.” Net binnengekomen zoon Ties voegt eraan toe: “Voor mij is het pas de tweede Dakar Rally. Het was een pittige rally met korte nachten en dagelijks ruim 500 kilometer op de vrachtwagen maar alles verliep naar behoren.”
Op dit moment is het Vordense team in voorbereiding op de volgende rally. Deze vindt plaats in Abu Dhabi van 25 februari tot en met 2 maart. Dit is de tweede ronde voor het FIA World Rally Raid Championship. De motoren worden regelrecht vanaf de Dakar Rally naar Abu Dhabi vervoerd. Vader en zoon Hellegers zullen voorafgaand aan deze wedstrijd de motorfietsen ter plekke compleet opbouwen om zodoende de stijgende lijn voort te zetten.