De Mammoet is weer springlevend

VELSWIJK - Buurtmaken is super leuk en een mooie Achterhoekse traditie die in ere moet worden gehouden. Dat was de conclusie van de twaalf nieuwe bewoners van de Mammoet in Velswijk na afloop van een gezellige middag op 21 september. Meer dan dertig naobers een kijkje kwamen nemen in het tot appartementen verbouwde schoolgebouw.

Geheel volgens de traditie hadden de buurtbewoners de avond tevoren het gebouw versierd met een groot welkomstbord en brachten ze een pakket Achterhoekse lekkernijen mee. Michel Ankersmit sprak de nieuwe bewoners toe en bood namens de buurt het pakket aan: “Proef maar wat de Achterhoek nog meer te bieden heeft, want jullie komen immers uit zo’n beetje alle windstreken van Nederland.” 

En dat laatste is zeker zo, want de zes echtparen die sinds april 2025 in de voormalige school De Mammoet in Velswijk wonen zijn (op 1 echtpaar na) geen Achterhoekers: Jessie en Ewald uit Rotterdam, Els en Joop van Goeree-Overflakkee, Ria en Chris uit Velp, Rita en Peter van Texel en Rob en Yvonne uit Almere. Alleen Karin en Hans verruilden Zelhem voor Velswijk.

Het transformeren van het voormalige schoolgebouw De Mammoet tot woonappartementen kent een lange geschiedenis. De Mammoet dateert van 2005 en was bedoeld om dertig jaar dienst te doen als basisschool. In 2015 was het leerlingenaantal echter al zodanig teruggelopen dat geen overheidssubsidie meer werd verleend. De school bleef open dankzij actie van de ouders. In 2018 was het aantal leerlingen nog verder teruggelopen en moest de school noodgedwongen sluiten. Sindsdien stond het gebouw leeg. 

Vanaf 2018 heeft de Gemeente Bronckhorst, als eigenaar van het pand, jarenlang gezocht naar een andere bestemming, waarbij ook de omwonenden waren betrokken. Het pand heeft diverse keren te koop gestaan echter zonder resultaat. 

Eind 2021 meldde zich een projectontwikkelaar die het schoolgebouw uiteindelijk heeft getransformeerd naar woongebouw, waarin de zes appartementen zijn gerealiseerd. Geen wonder dus dat veel Velswijkers nieuwsgierig waren naar wat er nu is geworden van hun oude school. En het viel zeker niet tegen! 

Na het gereedkomen van de nieuwbouw, op basis van ontwerptekeningen van Architectenbureu Plan uit Doetinchem, hebben de kopers van de appartementen naar eigen inzicht en met behulp van lokale ondernemers hard gewerkt aan de in- en exterieurs. Het resultaat zijn zes geheel verschillende woonappartementen met elk een unieke indeling en sfeer en gegroepeerd rondom een ruim opgezet binnenplein waaraan de voordeuren grenzen. Met het buurtmaken op 21 september heeft de Mammoet, met dank aan de naobers een vast plekje in Velswijk veroverd. De school leeft weer!