Vijftig jaar Meeneschool in het dorp Zelhem

ZELHEM – Christelijke Daltonschool De Meene viert op zaterdag 5 juli het vijftigjarig bestaan van de school op de huidige locatie aan de Frans Halsstraat in Zelhem. Het zou goed kunnen dat het voor oud-leerlingen een van de laatste kansen is om de school van binnen te zien. Er zijn vergevorderde plannen voor nieuwbouw. Of en waar een nieuwe school gebouwd gaat worden wordt deze zomer bekend gemaakt.

Door Mirjam Rensink

Harm Hoitink, directeur van de school van 1985 tot 2009, is een van de organisatoren van de open dag. Samen een andere oud-directeur Els Groot Roessink en de huidige directeur Wilco Groters hopen ze op een mooie opkomst op 5 juli. “Een groot aantal oud-leraren en -leraressen zullen in ieder geval komen”, vertelt Harm Hoitink. “Ik heb al gehoord van Roel Vijn dat hij en zijn vrouw komen. Ook Ineke Roenhorst en Dini Thomassen die allebei kleuterleidster waren op ’t Empennest zullen er op 5 juli zijn. “We hopen dat er heel veel oud-collega’s zullen komen, ik weet ook dat Arjan Houwers komt en verder heb ik van een aantal mensen gehoord dat ze vrijwel zeker aanwezig zullen zijn.”

“Ik hoorde dat een aantal oud-leerlingen met elkaar heeft afgesproken om tegelijkertijd op school aan te komen”, zegt directeur Wilco Groters. “We hebben alle lokalen open zodat mensen bij elkaar kunnen zitten en bijpraten.” In ieder lokaal zullen ook foto’s te zien zijn die in de afgelopen vijftig jaar gemaakt zijn.

Gedwongen naar De Meene
Grietje Rigtering-Wierstra was in 1975 de voorzitster van de Vereniging voor Protestants Christelijk Onderwijs. Dat was een progressieve keuze want in die tijd waren de voorzitters van protestants christelijke scholen altijd mannen geweest. Ze vond het belangrijk om er voor te zorgen dat er meer getrouwde vrouwen een vast contract kregen. In die tijd was dat nog niet de gewoonte, vrouwen gingen vaak minder of helemaal niet werken nadat ze getrouwd waren en kinderen kregen.

Rigtering was aanwezig bij de opening van De Meeneschool en kleuterschool ’t Empennest, toen waren dat nog twee aparte scholen. “In het eerste jaar dat de school open ging waren er nog niet genoeg leerlingen. En van de moeilijkste besluiten die wij hebben moeten nemen was het trekken en handhaven van een schoolgrens. Eerst werd er aan ouders van leerlingen van de Looschool gevraagd welke kinderen vrijwillig naar de nieuwe school wilden. En daarna hebben een grens getrokken. Ongelukkigerwijs kwam die grens zo uit dat vanuit de ene helft van de Staatsliedenwijk, waar wij toen ook woonden, kinderen naar de oude vertrouwde school mochten gaan en anderen verplicht werden tot de Meeneschool. Dat leverde ons heel wat boze telefoontjes op. Maar de school mocht alleen open bij een bepaald aantal leerlingen dus we konden niet anders.”

Dorpsjeugd tegenover de boeren
“Toen hadden we twee zesde klassen”, vertelt Harm Hoitink. “Ik stond voor klas 6A en meester Ravensbergen voor klas 6B. Dat waren leerlingen die van de oude Meeneschool kwamen. Er was altijd trammelant op het schoolplein tussen de kinderen uit het dorp en de boeren zoals ze elkaar noemden.”

Voor de jonge Harm Hoitink was dit een leuke uitdaging die hij meteen met beide handen aangreep. De school beviel hem zo goed dat hij ook nooit meer is weggegaan. Iedere leerling van de Meeneschool die hem via Facebook volgt weet dat meester Harm Hoitink een van de eerste mensen is die je feliciteert als je jarig bent. “Dat is zo leuk”, zegt hij. “Dan start ik ’s ochtends mijn computer op en dan zie ik dat er weer vier of vijf oud-leerlingen jarig zijn. Ik stuur ze altijd een berichtje als ik weet dat ze jarig zijn. Sommigen wonen nog in Zelhem maar er zijn er ook wat die zijn uitgevlogen over de hele wereld. Tijdens de vorige reünie in 2000 heb ik samen met mij vrouw Hermien 1500 uitnodigingen gestuurd en ik herkende op een na ook iedereen die kwam.” 

Op dit moment zijn er 145 leerlingen op de school. In de hoogtijdagen waren dat er 200. “Het is een keer voorgekomen dat meester Ravensbergen met zijn klas in de hal moest gaan zitten omdat het lokaal te klein was. Toen hebben we met gordijnen gezorgd dat de ruimte afgescheiden bleef”, herinnert Harm Hoitink zich.

Hoe de toekomst van de school eruit ziet is qua locatie op dit moment nog onduidelijk maar gezien het leerlingenaantal is een volgend jubileum zeker niet uit te sluiten. Maar nu eerst de open dag van 5 juli die om 13.30 uur begint. Harm Hoitink verheugt zich er enorm op om zijn oud-leerlingen weer te zien.